JIKA pemanasan global terus terjadi, maka keberadaan flora dan fauna di bumi akan mengalami kepunahan, tak terkecuali kaktus yang konon merupakan tanaman tahan panas.

Melansir dari The Jakarta Post, penelitian terbaru menyebutkan enam puluh persen spesies kaktus akan berakhir di iklim yang kurang ramah selama beberapa dekade mendatang seiring pemanasan global.

Penelitian ini menentang asumsi lama bahwa kaktus si tanaman gurun ikonik akan berkembang dengan lebih banyak panas.

Pada 2070, hingga 90 persen spesies dapat terancam punah karena perubahan iklim, hilangnya habitat dan penyebab stres lainnya, tiga kali lipat persentase saat ini, para ilmuwan melaporkan di Nature Plants.

Sekitar 1.500 spesies kaktus yang tersebar di seluruh Amerika hidup di berbagai iklim, mulai dari gurun di permukaan laut hingga pegunungan Andes yang tinggi, dari ekosistem kering hingga hutan tropis lembab.

Hotspot keanekaragaman hayati yang kaya akan spesies dan jumlah termasuk Meksiko tengah dan Hutan Atlantik Brasil.

Untuk menguji gagasan bahwa kaktus akan mendapat manfaat dari dunia yang lebih hangat dan lebih rentan kekeringan, para peneliti yang dipimpin oleh Michiel Pillet dari University of Arizona memeriksa data lebih dari 400 spesies dan menjalankan model yang memproyeksikan bagaimana mereka akan bertahan pada abad pertengahan dan seterusnya di bawah skenario emisi gas rumah kaca yang berbeda.

Menurut penelitian yang diterbitkan Kamis, temuan itu, "menggambarkan masa depan yang lebih pesimistis."

Saat ini, ancaman utama kaktus adalah perluasan pertanian, bersamaan dengan degradasi lahan, hilangnya keanekaragaman hayati dan pemanenan untuk berbagai penggunaan.

Bahkan tanpa perubahan iklim, kaktus "adalah salah satu kelompok organisme yang paling terancam punah di planet ini," dengan lebih dari 30 persen diklasifikasikan sebagai berisiko kepunahan, catat para penulis.

Di bawah skenario emisi moderat sesuai dengan kebijakan saat ini, pemanasan global akan segera menjadi ancaman yang signifikan juga.

Para peneliti melaporkan efek pemanasan global terhadap keberadaan kaktus di bumi. "Hasil penelitian menunjukkan bahwa perubahan iklim akan menjadi pendorong utama risiko kepunahan kaktus, dengan 60 hingga 90 persen spesies dinilai terkena dampak negatif.”

Dalam empat atau lima dekade, sekitar 25 persen spesies kaktus dapat mengalami iklim asing lebih dari seperempat dari jangkauan mereka saat ini.

Studi sebelumnya telah menunjukkan fotosintesis terganggu - proses dimana tanaman menggunakan sinar matahari untuk membuat makanan dari CO2 dan air - dengan hanya dua derajat Celcius pemanasan global.

Suhu rata-rata permukaan bumi, termasuk lautan, sudah 1,1C lebih hangat daripada masa pra-industri, dan sekitar 1,7C lebih hangat di daratan saja.